乾符七年离开燕平，一路向北深入草原时，苏叶青怎么都想不到，再回大齐会是五载之后的事。
她更加不曾想到，回来的时候会以这样的身份，这样的方式。
当初长亭相别，跟赵宁、扈红练等人分离时，她有过不能归来的心理准备，但那时她以为，只要能回来，燕平还是燕平。
亲朋好友会在熟悉的长亭迎接，大伙儿会在茶楼为她接风洗尘，而后彼此一起在熟悉的地方继续生活。
时光如水，岁月静好的想象，被现实兵荒马乱的场景所替代。再见燕平时，昔日繁华雄伟的城池，已经只剩下残破与血腥，之前熟悉的一切都变了样。
茶楼坍圮，故人不再。
作为一个拥有万名战士的部落酋长，苏叶青身份尊贵，在燕平走街过巷时，几乎没有人拦她。
眼看着别的部落战士，像是一个个发狂的狼一样，绿着眼睛闯入一家家宅院，肆意哄抢财物、祸害百姓，将美好的东西一点点撕碎，苏叶青的心情沉重如山。
很多次她都几乎忍不住，要将那些为非作歹的草原战士枭首，要为受苦受难的大齐平民保全身家性命，要带着麾下骁勇去跟城中的草原战士以命相搏。
可她不能。
她现在的身份是草原人，是契丹部冉冉崛起的新贵，是在明面上统领万余控弦之士，实际上可以控制三万余草原战士的无冕之王。
她身上还有更大的使命，她还有更多事要做。为了国战大局，她必须忍辱负重，压制自己的情绪、情感。
在离开燕平继续南下的时候，苏叶青咬着牙对着明月发誓，这些天在燕平流下的泪，他日定要草原人百倍万倍偿还。
跟燕平再度分离后，苏叶青一路上见到的大齐既熟悉又陌生。
熟悉是因为这里是大齐，作为一个齐人，她在草原已经呆了太久，五年来朝思暮想的，就是回到大齐的城池，看大齐的田野，看大齐的衣冠，看大齐的风物。
凡此种种，她如今都看到了。
陌生是因为兵祸连连，之前的大齐虽然不乏各种不平事，但大体秩序井然，而现在，多的是路边横七竖八的死尸，荒无人烟的村舍，被践踏毁坏的农田。
之前的大齐算不上天国，眼前的大齐却确实成了炼狱。
到了真定后，苏叶青接到的军令，是镇守地方，维持秩序，为大军筹措粮草。
大战开始的时候，小叶部已有万余毡帐，是当之无愧的一方权贵，但苏叶青并非契丹贵族，跟契丹“王庭”没有渊源，故而也成不了左右贤王的嫡系、主力.
小叶部在战争中扮演的角色跟杂工无异，不是筹措粮秣，就是押运物资，攻城掠地没她什么事，分享战利品自然也轮不到她。
除非在前方征战的主力折损严重，否则小叶部基本不会有上战场，跟大齐王师正经作战的机会。不能斩获军功，也不能改变边缘势力的命运。
当然，身在后方也不一定什么战事都没有。
北胡大军虽然占领了城池，但兵力有限，不可能深入到乡村，而他们毕竟是异族，齐人抵抗情绪浓厚。
从地主土豪到绿林盗匪，都不乏不服的，聚众反抗、袭击北胡小股战士的事情，常有发生。
这个时候，就需要小叶部这种存在出面，镇压、肃清各种反抗势力，维护北胡大军对地方的控制权。
“属下打听过了，五日后，察拉罕就会从真定出发，分作两路向晋地进犯，北路攻打承天关的兵力六万，南路攻打井陉关的兵力十万。与此同时，代州的七万兵马，也会向南进攻。”
小叶部驻地，刚刚押运粮草去前方粮仓归来的部落修行者——千夫长许琉璃，向苏叶青回报自己打探到的情况。
这些军情说紧要倒并非特别紧要，对为大军筹措粮秣的小叶部来说，只要留个心，总能抓住蛛丝马迹。
说不紧要也非常紧要，大军的出征日程、兵力部署，要是早早被敌军探知，敌军就能提前做好针对性安排，乃至设伏、袭击。
小叶部这些年规模不断壮大，除了吞并小部落外，也跟很多中大部落有了接触。
有范翊这个草原巨贾贡献各种珍奇财宝，用金银开路，在苏叶青的有意交好下，没有利益冲突的都相处得不错。
草原人终究是豪爽的，交朋友并不难。
因是之故，小叶部虽然不在北胡大军主力范围内，但着并不意味着他们对主力动向一无所知。除了常规的军情通报、任务分配，小叶部的消息渠道很多。
这回许琉璃押运粮秣去粮仓，交了差事后请相熟的朋友，喝上一顿酒，稍微套一套话，就知道了自己想要知道的东西。
察拉罕的嫡系部曲，不缺好东西，自然不会将小叶部放在眼里，但其它非嫡系主力的部落酋长、将领，对给他们送粮食酒肉的小叶部，可是没理由不亲近。
关系稍微亲近一些，他们就能从小叶部的人这里，弄到难得的美酒美食，好好享受几顿。
对草原人来说，大齐佳肴都是世间绝味，对忙于作战的将士而言，好酒的诱惑力可想而知。
就算中高层不在乎，部落的百夫长、十夫长也没理由不在意。
之前苏叶青打探到了种种情报，也没地方送，河北地的齐军根本挡不住北胡大军，有军情也无用，如今察拉罕要进攻晋地，情况自然不一样了。
“派人送去据点。”
苏叶青在印证过情报的可靠性后，写了份纸条，封入蜡丸，叫来两名元神境修行者，让对方速速将军情传递出去。
在赵宁行走天下那些年，一品楼的据点已经随之扩展到各地，真定是重镇，一品楼在这里的力量不小。
苏叶青到了之后，第一时间就跟一品楼取得了联系，轻车熟路。
因为在燕平陷落之前，赵宁对战局发展就有精准判断，河北各地一品楼的修行者，在北胡大军到来之前，就已经做好了准备，并没有在战争中损兵折将。
“姐姐，你说咱们的情报送出去后，能真的帮到公子和大军吗？”许琉璃眨着大眼睛，一动不动的看着苏叶青，清亮的眸子里充满期盼。
苏叶青轻轻颔首，“自然是能帮到的。”
“那咱们这份情报，可以让大军斩杀多少敌寇，能不能让大军击退察拉罕的进犯？”许琉璃继续饱含希翼的问。
苏叶青哭笑不得，“你这小丫头，把战争想得也太简单了。
“察拉罕二十几万大军的攻势，哪是随随便便就能击退的，咱们的消息能让公子有个准备，做出一些布置，就已经很了不起。”
许琉璃顿时有些泄气，鼓着腮帮子道：“那不就是没什么用嘛？”
苏叶青面容肃然，郑重的教训道：“怎么会没用？大军能少死几个战士，就多几分战胜敌寇的把握。在战场上血战的大齐儿郎，哪一个不是顶天立地？
“哪怕一份消息只能保全一个，也是值得的！
“一份消息若是能让一座关塞多守一天，那十份消息、百份消息，是不是就能改变局部战局？消息多了，是不是就能影响大战胜负？”
许琉璃初时听得连连点头，末了张圆了樱桃小嘴，“想要打探到几百份消息，那得我们很努力才行啊！”
苏叶青正色道：“为了国战胜利，为了驱逐蛮贼，保住中原百姓不妻离子散，让千万人不必沦为路边白骨，莫说打探几百份消息，我们就算是呕心沥血，又有什么需要犹豫的？”
这番话听得许琉璃心神大震，脸上浮现出自己使命重大、职责关键、地位非凡的荣耀之色，握了握小拳头，神色庄严的点头：
“姐姐说得对，我明白了。往后我会更加努力的！”
看着眼前这个年龄尚小，但心性纯净、天资不俗，人缘极好的姐妹，苏叶青感到一阵满意，继续道：“家国有难，身为大齐儿女，自当奋躯报国，九死不悔。
“如今敌寇势大，公子还等着咱们的消息调兵遣将、排兵布阵，你我万万不可懈怠，但也不能火急火燎，露出破绽，被敌人发现，妨害大局。
“下去休息吧，养好精神，明日我还有差事给你。”
“琉璃懂了。琉璃告退。”
许琉璃起身，退出帐篷之前，忽的回头，向苏叶青扮了个鬼脸，俏皮道：“姐姐也早些休息，要是熬得病了，只怕公子会痛心呢！”
话说完，在苏叶青发怒之前，一溜烟儿的掀开帐篷跑了。
苏叶青没好气的瞪着许琉璃消失，而后不知想到什么，摇头失笑。
离开燕平的时候，她还只是一个十六岁的少女，虽然资质聪慧，肩膀却还显得瘦弱，初到草原那段时间，常常因为思念故人，半夜抱着膝盖暗暗垂泪。
如今五年过去，她已经是王极境的大修行者，麾下数万可战之士，草原上的一方之主，千百一品楼修行者的旗帜，需要教导手下的头领，大军情报的提供者。国战形势的影响者。
时光荏苒，一千多个日夜弹指而逝，岁月在她生命中留下的痕迹，深深沉淀了下来，改变了她的面貌。
......
处理完手上的事务，已经是三更之后。
放下毛笔，苏叶青起身来到帐篷外，依照惯例巡视了一遍营地，没发现什么异常，这才放心的打算去歇息。
回到大帐前，卫士掀开帐篷，苏叶青却顿了顿脚步，转头向西望了一眼。
视野中的黑夜里，只有重重叠叠的营帐，散布各处的火把。
弯弯的明月下，万物寂寥。
苏叶青微微低了低头，收回目光，进了帐篷。