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t6b3小说网 > 穿越小说 > 楚汉英烈传 > 第79章
    故大王若能敛汤、武之心,收桓、庄之势,以守地之王示弱于项王,使其安心与齐、赵相争,我便近日无忧也。况关中初定,正宜休兵养士,不便即与项王争锋。若等项王受困齐、赵,分兵无术之时,大王蓄精养锐,集关中之士,合河南、河东之众,乘虚而下,一举胜之,霸业可成!”正议间,探马报入关中,说项王闻汉王出兵关内,欲举兵来问罪。汉王闻之大惊道:“非先生东来,寡人复有鸿门之厄也。先生既已料准,必定有防范之策。”张良尚未言之,田荣与彭越二处使者陆续捧书而至,欲合汉王共讨西楚。汉王看毕书信,皆递与张良。张良看罢,笑道:“此二书来得正是时候!臣有一计,不消动用关中之士,自使项王安心举兵以向齐、赵,不致关中恐慌。”汉王道:“计安出?”张良道:“项王所虑者,大王也。若不以卑劣之势以示,关中片刻难安。臣居彭城日久,与项王亦算有旧,今臣遗书一封,呈送项王,只说大王守义帝之约,仅为取回关中之地,并无东进之心,乞其恕罪。再以田荣、彭赵反书呈之,只道齐、赵欲约汉并灭西楚,而汉王并无相背之心。项王虽勇,颇有妇人之仁,如见来书,必不西忧大王,而转为北击齐、赵也。”汉王大喜,遂要张良行计。张良即作一书,并齐王、彭越之信,差人径往彭城投下。

    使者去后,郦生道:“栎阳位于关中心腹之地,又未历经战乱,大王可暂且居之安身。便是东西有变,大王亦好分兵处置,不至于居无定所,往来奔波。”众将亦然其理。汉王称善,遂留樊哙引一军拒废丘章邯之残军,着周勃守峣关,王吸、薛欧共守武关,周緤、周昌共守函谷关,自引大军进入栎阳屯住。

    却说项王正在敛兵欲动,忽报汉王遣人赍书而至,项王取书阅之,却是张良所写,书略云:“张良百拜西楚霸王足下:臣张良随汉王在先,心系汉王知遇之恩,故不远万里相从,非弃大王也,望乞海涵。臣闻大王欲起举国之兵,欲伐关中以正汉王之罪,鄙以为不可也。论到义帝之约:汉王披甲执锐,先至咸阳,功劳只逊于大王,理当为关中之主;论到当今之势:齐、赵公然反楚,相为盟友,其势汹汹,时时危及梁、淮重地,自是大王要敌;论到私下之情:大王与汉王义结金兰,情同手足,大王岂能舍之手足而护亡秦之将乎?今汉王失位,欲得关中,入三秦收之,此常理也。既已如约,不敢东来,大王尽可安心。却是齐王田荣、昌邑彭越赍书相约,欲与汉、赵相盟,共伐西楚。汉王念道手足之情,不敢相背,令臣将二处反书呈于大王,以防不测。书不尽言,望大王自行裁定。”项王阅毕,使者又将齐王、彭越之书交予项王,项王反复看过数遍,见书信实非伪造,当即降诏许关中为汉王领地,又与使者道:“汝回关中,且代寡人问候汉王与子房,日后相见之时,再相叙别后之情。”使者拜谢而去。

    范增道:“刘季有吞天之志,张良有济世之才,大王岂可凭一纸之书,便认定其无谋反之心,纵其行逆?”项王道:“寡人并非不识其缓兵之计,然而如今东齐北赵,两面临敌,若汉王再由西方来攻,我不堪分兵。寡人量汉远而齐、赵相邻,不可舍近而求远,故漠视其为,且安其心,以使我可尽力独攻齐、赵。况关中距彭城,路程非止一日,即便我身处齐、赵地境,刘季若发兵来犯,亦不能骤至。待我平定齐、赵二处之乱,再回身西进,与汉王见兵以论,亦不为迟也。”范增道:“虽是如此,亦宜设计以防。”项王乃问道:“亚父可有好计?”范增道:“汉军若要出关,必经韩地。今韩王已死,韩地无主,大王何不遣一心腹良将统领韩地,以扼守刘季东来之道。”项王然之,遂问道:“何人可使?”范增道:“故吴令郑昌,兵精粮足,与武信君共同举事,昔时从楚救赵,亦是一路诸候,只因功劳亚于诸王而未尽封。大王不如以韩王封之,令其向西以拒刘季,大王也好一心征伐齐、赵。”项王大喜道:“亚父之言,正合寡人之意。”乃调郑昌引人马往韩国赴位,以防西来之军。安排已毕,自点军兵,欲往梁地来伐彭越。

    楚将利几谏项王道:“今天下复乱,莫不因各处诸候不满大王分封之故。今闻义帝赴长沙,一路延迂迟行,宣扬大王不顾旧情,强逐故主,此乃大患也,不可不早除。”项王问道:“公有何妙计?”利几道:“大王既欲招集衡山、九江、临江三国合兵伐大梁,何不密诏令三王将义帝杀于就国途中,再引兵来彭城会合。”项王大喜,派人密令临江王共敖、衡山王吴芮,九江王英合力追杀义帝。

    却说义帝熊心自为项王迁徙长沙,心怀不愿,未肯速行,便今日宿盱眙,明日歇浦县,一路拖延,只望项王能回心转意,收回成命,容其留于故地,也不枉为楚族王室之胄。然项王有心将义帝徙外,心如铁石,屡屡使人催促。义帝不得已,只得就此就道。由于心怀迟疑,不肯远离故土,加之又是逆江西行,行程甚是缓慢。这日方转入湘江,天色迟暮,又欲傍岸休息,忽闻身后杀声振天而起,义帝急往船尾来看,只见江中百余艘战船,如风赶至,船上之人皆持刃大喊:“我等乃江中大盗,速速留下财物,饶汝等不死。”义帝大惊,急催大船速行。方行数里,前方战鼓又起,江面上舟船如蜂,迎面而来,船上士兵皆是以黑巾蒙面,手持刀斧。太傅张成谓义帝道:“此势甚众,非盗贼也,乃项羽恐留后患,使人来杀陛下,陛下速下小船逃之。”义帝惊慌无措,正在迟疑,敌船已赶至,与大船首尾相并,两处军勇一齐涌上船来,各举利刃,来杀义帝。张成奋力向前,被乱刀砍为肉泥。义帝大惊,趁乱下船,傍到岸边,便往山林中逃去。追兵两面围来,看看已是无路可走,义帝与亲侍相抱大哭。少顷,军勇四下赶至,一顿乱刀,将义帝并相随船员、人夫尽皆砍死,未曾留下一个活口。此乃汉王二年冬十月之事。胡曾有诗叹道:“义帝南迁路入郴,国亡身死乱山深。不知埋恨穷泉后,几度西陵片月沉。”

    此两处军士正是临江王共敖、衡山王吴芮所遣。原来共敖、吴芮自得项王密令,便在邾城守候,一路探得义帝行程,乃分拨部下,扮作强盗,设下埋伏,合力在湘江出口处截杀义帝,又得九江王英布引军沿江接应,自是相当周全。当下三处军士取尽船中财物分了,各归其国。共敖、吴芮见事已济,便收拾人马,往彭城来与项王会合,而英布却独独不肯发兵。

    却说项王初时征调诸候,诏至九江国都城六安,英布便不愿从命。你道是为何?因为英布一生英勇善战,素不服项王,从前为楚将,位在项王之下,自然听他命令。今已位为一国之王,心思地位与项王相若,如何要听其号令,所以虽得其诏,却含糊不应。后项王遣其杀义帝,英布亦是不肯尽力,勉强派了几百人在江中作接应。及部下事成,回来禀报,英布乃与心腹计议道:“项王敢弑故主,足见其暴虐不仁,早晚必失人心。今来征我兵将,我如从之,劳兵费财,得不偿失;但如不从,又碍于项族武信君之面,不好明却,众公认为如何?”谋士朱建道:“项王外宽内妒,非容人之人。前时蒲将军多有功绩,为其所忌,不予封王,故弃候位而隐归田园。大王所以得封九江,实非项王本意,皆因大王直属为怀王部下,又功高无比之故。今彼既弑故主,已无旧情,若大王不思保身之计,恐为项王所害。为大王之计,可称抱病,遣部将引兵往彭城应诏,明不相背,实不共事,自然无事。”英布道:“正是好计!”乃令部将蒋猛引三千人马赴约,自己佯作病痛,不肯亲去。

    其时,衡山王吴芮、临江王共敖、陈候吕臣、广陵候召平等各楚故部皆亲引倾国人马来会,独九江王未能亲来。项王乃问使者英布病态如何,使者道:“与常时无异。”项王大怒道:“寡人素以英王为心腹,怎能明抵我诏?”吴芮急劝道:“今三面生乱,切不可再容南面生忧。大王只可好言安抚,以宽相待。九江王感恩,必有回报,大王勿疑也。”项王知九江王以武勇扬名于世,亦不敢小视,乃顺势从了吴芮,遣人好言安抚英布,送鱼肉美味远赐,暂安其心。然项王内心,却实怀怨意,于是项、英二人,怨隙更深。

    当下项王得到各外人马,共计五十二万马步军,乃令吕青、叔孙通等文官留都理事,部将许倩镇守彭城,自引大军出征大梁:范增为军师,曹咎为参军,陈平为都尉,项伯为行军司马,季布、丁固为左右将,项声为虎卫,钟离昧督粮草,其余各文武并各处诸候皆随军出战。人马方行,下黄守将发书告急,说彭越攻城甚紧,请乞兵速援。项王乃令龙且为先锋,周兰、朱宇为副将,引骑兵五千先行。

    彭越自得大梁,屯扎于济阳,招兵买马,得五七万人,遂兵进外黄。守军不敢交战,勒兵城守,报急入都。彭越攻城数日不破,闻楚援军到,遂分兵攻城,自引军来战,正与龙且相遇,彭越便就着土山布好阵势,横钺出阵。这边龙且摆开人马,引周兰、朱宇二将出马。彭越指对阵喝道:“谁是项羽,出来答话!”朱宇大怒,拍马而出道:“山野村夫,怎敢直呼吾大王名讳,速来受死!”彭越也不答话,催马来战,交马一合,一钺劈朱宇于马下。周兰急出来救,与彭越战约十合,败下阵来,彭越就势挥军冲杀。龙且见敌将英勇,手下行军疲乏,遂引军退去二十余里,彭越掳了些人马,自是收兵而去。