微渺烛火照亮了方寸之地，周遭陷入浓郁深沉的暗色。骤然望见这两具尸身，师棋短促地惊叫一声，转头就飞扑进了绿玉怀中抖若筛糠。
尽管数日流离奔逃间见惯了死人，可此时此刻，就在这惨淡月光下、寂彻破庙中，绿玉实在做不到镇定自若、无动于衷。
少女青白的面庞正对庙门，身上自心口起覆满了血，看那血的颜色，应当方才殒命不久；至于一路跟着她的“阿弟”，则凄然歪倒在角落处，同样气息全无……
此为险地，怀里的公子哭着要走，可绿玉决心想，不能走。
她咬咬牙壮胆，迈步上前开始搜寻玉佩，仔细摸索半晌，倒真教她翻出来不少东西。银钱、钗环、耳坠、烙饼……零零碎碎，此二人所藏的赃物堆成了一片，可无论如何，绿玉也找不到自己想要的那样东西。
怎么会？
绿玉手上沾满了污血，难以置信，颓然歪坐在地。为何独缺了那枚玉佩？难道仅一日功夫，就被他们换出去了不成？
都怪她自己太大意了！绿玉追悔莫及。连徽州地界都尚未闯出，居然弄丢了信物，怎么对得起姑娘的重托？
师棋见绿玉的行径沉着胆大，自个儿又不敢向外跑，便渐渐止住了眼泪。他亦步亦趋跟在绿玉身后，尽量不去看地上的尸首，小声哀求道：“阿姐……咱们快走罢……”
万念俱灰间，绿玉被他哽咽的声音拉回神，心念一转，忽而想到了另种可能。
惯常偷盗者自然仇家甚多，可寻常仇家即便杀了人，多半也会顺手将财物摸走。毕竟这世道，江湖上的亡命之徒鲜有人性，不扒光衣物、先奸后杀，而后再将人肉切块煮来吃，都算手下留情了。
至于眼下横尸的姐弟二人，不光相貌穿戴完好无损，就连身上财物也未被动过。显然，杀害他们的人目的十分明确，其余杂事根本扰乱不了他们分毫。一人一剑，直插心口，干脆利落，看上去平平无奇的两人究竟招惹上了何等祸患……
夜深月隐，雀鸟惊枝。地上的人已经不再喘气了，可绿玉通体发寒，差点儿也快要喘不上气来。
“弈哥儿！”她一把扯过师棋，急切万分道，“从今往后，莫要再唤我阿姐……不对！你也不能再用这名字！让我想想，让我想想……”
师棋被她突如其来的转变吓懵了，心砰砰直跳，可还不待他再问，下一瞬，绿玉便猛地拉起他冲出了这间破庙。
那晚的怪事，绿玉后来闭口不谈。师棋年纪又小，故而并不能想出个所以然。他只知道自那晚过后，即便在无人处，他也只能唤绿玉“阿兄”。两人皆作男子装扮沿路行乞，浑浑噩噩熬了许久，雨打风吹间几乎不知年月。
师家夫妇对孩子并不溺爱，但也绝不苛待。师棋享惯了无边富贵，吃穿用度样样优渥，一丁点儿苦头都没吃过。最初，他连冷掉的包子都咽不下，但很快，娇生惯养的脾性就被求生的本能磨没了。
从前在师府里，那样的烂菜馊饭连最低等的仆役都不屑于吃，可在祸乱中挣扎的芸芸众生眼里，那简直是求而不得的奢望、是稀罕至极的玉盘珍馐。
讨来饭食殊为不易，流民们十日有九日都只能饿着肚子硬撑，直到饿得面黄肌瘦、瘦骨嶙峋，散尽最后一口气栽倒在路边再也爬不起来。师棋见多了死人，神情从惊惧渐渐转变为麻木。
他还没有准备好面对这个真实的世界，但命运毫不留情，他必须学着接受。
绿玉不敢再以下人服侍公子的态度对待师棋，因为她怕旁人瞧出异状。她只能细微处尽力照顾师棋、设法将好的东西留给他。每回讨来饭食，她都让师棋先吃，后来不知哪一日，师棋突然回绝了她递去的灰扑扑的烧饼。
“阿兄，你先吃罢。”师棋稚气却坚持道，“不必留给我，我有法子填饱肚子。”
绿玉闻言愣住了。良久，她终是垂下头，默然而泣。
她哪里不知道他果腹的“好法子”？不过是跟着其他小叫花子去山上剥树皮吃罢了。
面容糟污、衣着褴褛、手脚粗砺……流亡太久，他们已经跟难民混成一片，看不出本来面目了。没人知道师棋曾是世家公子，更没人同他谈论诗文，那群大字不识的孩子甚至会看不起师棋——只因他不懂得如何爬高下低，还死守着诸多怪模怪样的规矩道理。
可绿玉仍旧反反复复告诫他：“观之，你一定要听阿兄的话。穷且益坚，不坠青云之志。君子万不可行偷盗取巧之事，更不能无端伤人辱人。”
她怕师棋不成才，更怕师棋步入歧途坏了心性。在发觉有人要追杀他们后，绿玉时刻都提心吊胆，可随着日子一天天过去，心里的惶恐淡了许多，对师棋成长的忧虑越来越浓。环境对一个人的影响是巨大的，绿玉可以想见，假如师棋独自流落在外，没有她的看顾，恐怕将来不是任人欺凌就是落草为寇。
绿玉曾梦见过师杭许多回，师杭同她温言，她却不敢面对自家姑娘的那双明眸。至于姑娘是生是死，绿玉更加不敢去想，她只能为自己编织一个虚无缥缈的幻梦，才能咬牙继续向前。
后来，许是冥冥之中天神庇佑，千山万水越过，倒真教他们来到了江西。
绿玉一路打听，得知了符光此人的诸多传闻。谈及他，江西百姓交口称赞，都夸他深知大义，英勇勤勉。
当年灭宋，蒙人拆毁了大片城墙，不许州县官员私建。可符光为了保卫饶州，力主重建城墙抵御外敌，以作长久镇守之计。城外乱象迭生，符光始终不肯与小人同流合污。为图救民，他大开府库、散发米粮，这般坚守良知的城主实属罕见。
至于李夫人，在符老将军身故后，她不光撑起了亡夫的家业，还敢以女子之身上阵杀敌，实乃巾帼不让须眉也。
符家军的势力范围不算很广，却恰如汹涌波涛之上的一叶扁舟，顽强打出了一场场以少胜多的漂亮仗。绿玉想，难怪夫人嘱托姑娘要向鄱阳来寻生路，毕竟唯有志同道合者才堪托付，这一家与师家不愧是故交。
那段时日，符光领兵在外，李夫人镇在营中。绿玉别无门路，思来想去只能孤身硬闯，结果还没等她摸到大营，就被附近蹲守的小兵逮了个正着。
“我要求见李夫人！”绿玉大喊，却架不住几人围攻，“我不是斥候，你们抓错人了！”
“呸！你是徐部的，还是鞑子派来的？”小兵将她捆了个结实，一脚踹在她肩头，“嘴硬不肯说？挨顿鞭子就老实了！”
绿玉吃痛倒在地上，一旁的师棋见状，疯了似的冲上去护她：“不许伤我阿兄！”
“嘿，这小子，毛都没长齐呢！”兵士们哈哈大笑，不屑道，“将这小子也捆了！此二人鬼鬼祟祟，定是假扮乞儿伺机偷窥！”
绿玉与师棋就这样被押去了大牢，当夜，绿玉就挨了顿火辣辣的鞭子。那鞭子抽烂了上身的衣衫，露出了她裹胸的布条。待消息传到吴宏耳朵里，她已发起了高烧，一连数日都昏睡着不省人事，几乎就剩半口气了。
“是个女的！审不出来头，只一个劲叫唤说要见夫人……属下无能，还是劳您去瞧瞧罢！”
吴宏随手下过去，隔着牢门，借着烛火，只能粗略瞧见地上窝着黑黢黢的一团。他颇为嫌弃女人身上破烂脏臭的衣物，掩住口鼻将她翻了个面。吴宏示意狱卒移近烛台，映入眼帘的竟是一张清丽病容。苍白，但不损标志模样，五官极端正可亲。
他看着看着，突然忆起一桩事来。
半年前，符将军似是下过令，遣了好几队人去往徽州寻人。要寻的，刚好是位年纪颇轻的小姐，还有个……
吴宏抬眼看向正缩在角落里警惕盯着他的小崽子。
嗯，应当就是这般年岁的孩童罢。
小兵狗腿地贴上来，叽叽咕咕道：“您瞧，这女人假扮男子，定然别有用心……”
吴宏忍无可忍，一巴掌拍在他脑壳上，痛骂道：“蠢货！猪脑子！弱女稚子在外头能有活路吗？她不假扮男子怕是早被你们几个给绑回家了！”
小兵捂着头跪下，不敢再吭声。吴宏沉吟片刻，吩咐道：“唤个大夫来给她瞧瞧，若还有得救，便教她好生养伤，不准再动刑。夫人尚在病中，此等琐事也不必扰她，且等将军回营再议。”
闻言，小兵连声应是，旋即又试探道：“那、那若是没得救……”
吴宏面色更阴，不耐道：“咽气就抬去后山埋了！废什么话？”
绿玉躺在潮湿冰冷的地上，身子一会儿发冷，一会儿发热。半梦半醒间，她恍恍惚惚发觉有人往她口里灌药，还有师棋趴在耳边唤她。但她实在清醒不过来。也许是心中的担子太沉、累得太久，她这一病来势汹汹，一只脚已然落在了阎王殿里。
她想，答应姑娘的事，她终于要做到了。就差一步，就差最后一步，只要把师棋送到李夫人身边安顿下来，她就真的践诺了。如此，死而无憾矣。
她的执念使得她最终还是没被阎王纳了簿册。有人将她扶了起来，于是她撑着最后一口气力睁开眼，对着面前模糊的人影，断断续续道：“师……师家……小姐……”
男人俯身过去，清楚听见了“师家”二字。
一梦黄粱。
绿玉再次醒来，是躺在馨香柔软的床榻上。碧纱帐子层层迭迭，周遭是教人熟悉又陌生的富贵景象，她好像又回到了徽州，回到了师府。
“筠儿！”见她转醒，榻边妇人立马攥住她的手，掩泪哽咽道，“你阿娘的信，姨母收到了……好孩子，真是苦了你了……”
绿玉愣神良久，而后在妇人的絮絮解释中方才明白，原来她就是自己一直在找的李夫人。但阴差阳错，不知怎的，她把自己误认为了姑娘。
“夫人，我、我并不是……”
她只大师杭两岁，逃亡期间缺衣少食又使她较从前瘦弱许多，误认也是情有可原。绿玉着急，正要解释，却被李夫人打断：“筠儿，不必说了。是姨母对不住你。”
他们从鄱阳派去的人不仅未寻到姐弟俩，甚至连踪迹都未查明。如今姐弟俩自寻上门，反无辜受了场牢狱之灾，倘若孩子们病死在牢里，李夫人真不知该如何赎罪了。
她极愧疚道：“从今往后，这里便是你的家，一切都无需你忧虑。你与弈哥儿安心住下，大小事情自有姨母处置，绝不会委屈了你们。”
李夫人个性直爽，她既这样说，便是打定主意豁出性命也要护师家姐弟此生平安。望着李夫人诚挚的目光，绿玉除了道谢什么也说不出来，脑海中纷乱如麻。
师棋还小，他们两人中，她是主心骨。倘若她说出实情，一个婢女在符家人眼中，究竟还能剩下多少份量？
顾念着杭宓、顾念着师家，她相信李夫人当下会对师棋好的。可将来的局面变幻莫测，她不能不多几分绸缪。
一旦错过最先改口的时机，那么，再想开口就显得殊为不易。李夫人温柔地抚了抚她的长发：“你兄长仗打完了，教他多为你寻访几位好大夫，病去如抽丝，莫要留下病根才好。”
兄长？
眼见绿玉怔怔的，李夫人不由笑道：“你多了个兄长，他多了个妹子，咱们今后便是一家人了。”
那时，绿玉并不明了所谓“一家人”的深意。她重病未愈，身上大大小小的伤处数不胜数，静养半月才敢下榻。期间，李夫人待她与师棋无微不至，想来待亲生儿女也不过如此。可愈是这般，绿玉就愈加惶惶然。
她撒了一个善意的谎言，利用这个谎言，她才顺理成章地请求李夫人再遣探子去徽州寻人。寻的人，姓许名绿玉。绿玉笃定自家姑娘聪慧无双，如果出了城，绝不会再用本名本性行走，多半会改用她的名姓。探子说有画像最好，于是绿玉提笔画了一张，上面莹莹美人，却是师杭的模样。
初见符光那日，绿玉闲来无事在校场上透风，迎面就撞上了他。
男人年轻，生得高大挺拔，气势不凡，大踏步走在队伍最前头。哪怕从未见过，绿玉也笃定是他。
军中有军纪，绿玉外出并不招摇，一顶素色帷帽将面容遮住，见有人来便侧身闪避到一旁。她以为符光是无暇理会她的，哪知符光走到近前又转了个方向，和颜悦色，开口同她问好。
“妹妹近来如何？营中可还住得惯？”
绿玉意外他竟识得她，规矩一礼，客气答道：“一切都好，多谢兄长挂怀。”
隔着帷纱，面前这群男人身上的甲胄与腰侧的兵刃依然刺目，绿玉心头微微发寒。经历那么多祸乱，见惯了恃强凌弱的惨案，她本能地疏远从军的男人，并不想同他们打什么交道。
可符光偏不如她的意。两句罢了，他居然回首挥退了部属，教他们晚些时候再去议事。走前，几人哄闹，其中有个男人嬉笑一声打趣道：“修炳，倒只你一个认得徽州来的妹妹，我们都成了唐突佳人的野汉了！”
“莫嚷了，且清净些罢。”有人拉他快走，“多余之人还是速速离去。”
这话说得绿玉两颊泛红。直到人都走尽了，符光才歉然对她道：“他们都是我的亲随，也是与我一同长大的好友，头几日听了些传言便胡言乱语起来，故而未曾引荐，妹妹莫怪。”
“传言？”绿玉不解，“是关于我的吗？”
城头上，符家军的旗帜猎猎而动，黄襦衫绿罗裙也随风飘扬。符光不敢与她对视，只好盯着近在咫尺的那片碧绿裙角，斟酌道：“妹妹在徽州一路久有容色动天下之誉，故而……”
绿玉听明白了，但却也着恼了。她自幼养在书香门第，言行进退皆有分寸，自然不能接受这群男人毫不遮掩的调侃，更不能理解符光对他们的偏袒。
就因为她是个女人，所有人的眼睛都落在她这张脸上。男人的好色之心昭然若揭，倘若没有李夫人的庇佑，是不是她早该被当作礼物送出去了？
抢夺貌美的女人就像抢夺富庶的城池，她想到被叛军逼迫、生死未卜的姑娘，恼意中越发多了一丝恨意。当下，绿玉扬手掀开帷帽，对着符光一字一句质问道：“如何？我这般模样，可有负绝色之名？”
符光没料到她会发火，骤然为她的盈然泪光所震，未免手足无措起来。绿玉忍着泪，冷笑道：“将军须知，传闻是当不得真的。往后若再有人追问，将军大可以告诉他，所谓‘第一美人’不过尔尔！”
话赶话说到这一步，再补救圆场也没趣了。两人头回相见不欢而散，绿玉回去后大哭了一场。她知道，她不该跟符光计较这些的，如今是她寄人篱下、有求于他，平白赌气生怨，吃亏的到底还是她与师棋。可她就是忍不住。
服侍她的小丫鬟看她哭得伤心，忍不住劝慰道：“姑娘定是会错意了。夫人家教甚严，咱们将军又不是草莽出身，从来知礼磊落，为人孝义，又怎么会欺辱姑娘呢？要说旁人么，在场的都是将军器重的校官，既知内情底里，也不敢轻慢姑娘的。”
绿玉泪眼朦胧，仍听得云里雾里。小丫鬟见状，叹了口气，悄声道：“早在姑娘来前，夫人曾给将军议过亲事，近来却半点动静也无了。夫人要让姑娘一生无忧，放眼江西，还有哪里比咱们饶州地界更无忧呢？姑娘且细想想罢。”
这番话，宛如石破天惊般，把绿玉惊得好半晌回不过神。
如果唤作是师杭到了这里，其实早该想到这一层了。可绿玉只谎称自己是师杭，打心底里仍把自己当作婢女。以她的出身，无论如何都是配不上符光的，她根本不敢作此想。
晚些时候，师棋散了学，姐弟二人坐在园子里闲聊。立春后，东风至，院里的桂花树发了新芽，绿玉正专心做着女红，冷不丁听人通传，说是符将军着人送礼来了。
绿玉一针不慎，险些扎破手指。
她眼圈还哭得有些泛红，符光的赔礼就已经赶到了。小厮将东西一箱箱抬了进来，绿玉一看，全是书册。小厮解释道：“将军怕姑娘闷得慌，搜罗好些善本，另送了把紫檀琵琶来，让姑娘权作消遣哩。”
不能再将错就错下去了，绿玉为此投其所好之举暗暗捏了把汗。如果等到李夫人开口提亲再坦白就太迟了，她必须尽早捅破窗户纸，免得误了符光的好姻缘。
可惜，人算不如天算。李夫人连绵病榻数月，没能大好，反而彻底病倒了。自符老将军过世后，她忧思操劳过度，好不容易才把符光养成了能独当一面的接班人，自己却无力抽身退步享福了。
大夫摇头说回天乏术，恐就在这几日，不光绿玉时时守着，符光也卸了军务赶了回来。
李夫人病得糊涂，到了最后一日，连人都认不清，把绿玉叫到床前对着她迭声唤“阿宓”，絮絮说着从前的闺中趣事。
她与杭宓足有二十个年头未见了，但她们曾相伴度过了人生最肆意快活的时光——那时候，没有娘家的重担，没有夫家的束缚，没有儿女的负累，大元朝还算安定清平，谁也想不到日后的乱局。
绿玉对杭家与师家的事情都十分清楚，应答如流。她陪着李夫人聊了许久，窗外风起风停，符光则坐在一旁默默听着。聊到最后，李夫人的眸光渐渐清明，她看清了身旁并非她心系多年的闺友，于是，她谈起了杭宓的死。
“阿筠。”李夫人落泪，哑声道，“我对不起你阿娘的情谊。如果她嫁来江西，出了事，我舍命也要去救她的，可她远在徽州……你不要怨我。”
“夫人，我爹娘都感激您，我也感激您。”绿玉哽咽道。
李夫人长长地舒了一口气：“幸而，你与弈哥儿都在我这里。我这辈子想做的事，大多都没能做成，但这最后一桩事，一定不会落空。”
闻言，绿玉心头一跳，她似有所感地望向符光，而符光恰也看向她。
李夫人枯瘦的手伸向符光，符光赶忙回握住，径直跪了下来。李夫人欣慰而笑，气若游丝，嘱托他道：“符家不是割据一方的豪强。我死后，一切丧仪从简，军中不许挂白，城中嫁娶照旧。自然，你身为长官，理应以身作则。阿筠与弈哥儿便托付给你了。我要你娶阿筠为妻，今生绝不休妻纳妾，绝无外室生养儿女，全心全意待她一人。你必须做到。”
乱了，全都乱了。绿玉霎时觉得天旋地转。她抖着唇，几欲将真相脱口而出，可符光却先她一步，极果断地叩首应道——
“母亲放心，儿永矢弗谖！”
他语气坚定得不像是首肯一桩婚事，倒像是在立一份军令状。李夫人满意颔首，复又将眸光移向绿玉。
“孩子，世道如此，你爹娘亦与我同愿。”
谜面繁杂无绪，可谜底揭开后却那么平直，举重若轻。绿玉全都明白了，时至今日，她总算明白了老爷夫人为姑娘所做的全部打算。
她当即扑在李夫人榻边泣不成声，李夫人却勉力将符光的手与她的手覆在了一起。
“好好的，孩子，好好活下去。”
李夫人过身，丧仪简朴异常。她只生育一子，可送葬时，却有两子一女披麻戴孝、扶棺打幡。
她走得很安心，大抵正如她所说，她确信自己交代的最后一桩事一定不会落空。故去的人不会再回来，活着的人终有一日会故去，将来的数十年，她的儿子会护好阿宓的儿女，两家性命相牵，这是她所能做的最大的努力。
佛说，七七过后，人身已不在人界徘徊。因此当符光来求庚帖时，绿玉望着大红笺纸上的“师杭”二字，良久，递还给他道：“名字错了。”
符光神色莫名，只听她继续道：“我不姓师，我姓许。许绿玉，才是我的本名。”
绿玉猜测过摊牌后的各种情形，符光可能会生气，可能会惊慌，可能会怨恨，但她唯独没想到，符光轻轻笑了一声。
“既错了，得夫人指正，重写一张就是。”
他若无其事地拿起那张笺纸，顿了顿，反手将它抵在了烛火上。火光很快燎起一方边角，呼吸间便将整张纸燃为一团灰烬，半个字也瞧不见。
“婚期定在八月，桂花香韵独占秋光，自是花中第一流，不落俗。”符光缓缓道，“你是谁都好，是谁都无妨，我要娶的是你，心悦钟情的也是你，与旁人无关。”
绿玉不可思议地问：“你早就知道了？”
婢女扮小姐，小姐扮婢女，似假还真，说来，真是戏文里才敢唱的桥段。可符光不怒也不怨。从徽州至江西，他们的姻缘迢迢千里方才得牵，两人间已无阻隔。他柔和地望着绿玉，千般无奈，万般情愫，说不尽也道不明。
那位真正的总管小姐，嗜读诗文，善操曲艺，闲来无事常爱抄写经书；而眼前冒名的总管小姐，女红上佳，灵慧手巧，闲来无事只爱绕着师棋打转。
也许他该告诉她，没有哪位世家小姐会乐意为旁人补袖口、打扇子、梳头发、熏衣服。这些事，自有大把仆婢去做，根本轮不到小姐烦心劳神。
也许他还该告诉她，自他把她从牢里救出起，她身上处处都是疑点。她自以为装得周密齐全，事实上只骗过了他母亲，或者说，只有他母亲甘心被骗。
不过这些都不重要了，毕竟后来，甘心被骗的又多了他一个痴儿。
绿玉枝头一粟黄，碧纱帐里梦魂香。
素娥不嫁为谁妆？