“母亲……”李明澈拖着身子，一下一下往前蹭。
刹那间，灯火通明，整个林子被火光映红，母亲的身后是疾驰而来的皇家禁军。
领头的人一声高喝，只听众兵将弓拉满，万箭齐发，速速朝萧清城的方向射过来，就像夜空中的流星，聚拢成雨，蔚为壮观……
母亲的身子，身下的马儿，瞬间被万箭射穿。
李明澈看见，母亲像一只刺猬一样，从马上摔下来，连同那马一起倒地。
他也看见了，母亲对他最后的一抹微笑，在这jsg冷冷秋夜，驱散着周身寒冷……
他闻到了从母亲身上弥散开来的金桂香气，那是母亲最爱的熏香，有着清新的自然之气和醇厚的硕果之味。
仿佛，万事万物都会有个好的结果，不会孤单，不会凋零，因为瓜熟蒂落后，又是一春。
第25章 025. 玉安
火光逼近，大批禁军急匆匆赶来查探战果。
无论如何，今日都是必胜的一战，因为对方实在势单力薄。
“你可确认好了，这两具被射成筛子的尸身，可是邕王和与他那贼母？”战马上的大统领目光冷冽，寒气逼人。
一邕王府里来的监子反复在那具男尸上翻看，捏着鼻子掀开死人衣袍，又在插满雕翎箭的后背和脖颈上仔细瞅了瞅，跑过去回道：“禀将军，奴婢确认好了，确实是邕王没错，身型与肤体特征都与邕王相符，奴婢是邕王府老人了，常年伺候沐浴更衣，不会认错的！”
“那就好，走，回宫复命！”
顷刻间，万马奔腾，呼啸而过，碾过细密灌丛，将两具尸体裹进兽革，拖曳而去。
李明澈永远也忘不了那一夜，那是难以愈合的创痛，是夹在自己心间的一把刀，它时刻提醒自己，带着悲痛的仇恨活下去，为死去的自己和母亲，复仇。
广陵王让事先埋伏在禁军里的死士救下了他，他已料到今晚邕王母子难逃一死，只怪自己当时未能劝住这个感情用事的皇弟，只好事先备了用作置换的尸体。
长安城外北郊。
还有一个时辰天就亮了，广陵王等在轿子外，漫无目的地盯着天边浓云，看样子似要下雨。
倒是个好时机，他想，大雨可以冲刷一切行迹，可以让人不敢贸然行动。
医官从轿子里出来，向他行了礼，说骨头没断，并无大碍，只是情绪太过悲恸，整个人元气大减，须安心静养一段时日方可恢复。
李淳命人守在周围，四处查探，自己则进了轿子。
看着昔日清俊开朗的弟弟，如一头因受惊而丢了魂魄的幼兽，孤独蜷抱住身躯，两只眼睛死灰般定点在某处，眼窝深陷，脸色苍白，嘴唇也无血色，皲裂起皮，微微颤抖。
他知道，此时说什么都是无用，可他必须将以后的事情一五一十说与他听。
“阿弟，你记住，从今往后，这世上再无李明澈，他死在了今晚。而你，是一个从未到过长安，生于贫贱之家，双亲亡故的边地庶人。”
李明澈终于有所动容，他知道，阿兄已经为他安排好了去处。他这人做事，永远都留有后手，就算天塌下来，他也会想法子让自己周全。
“我是谁……去向何处？”
“两个选择。一是向西北去往回纥，我在那里找人安置你，从此隐姓埋名，过寻常日子。你且放心，只要我还活着，就不会有人去骚扰你。”
李明澈微微转头，目光定格在李淳的双眼，哑声问道：“那第二个选择呢？”
李淳叹息，深知他的脾气，虽然不想往下说，可却拗不过自己良心，道：“第二条路，是去往滇地，投奔我曾经的师傅崔宗儒，成为韦高一派，不过你放心，他不会知道你的事，更不认识你，一切从头来过。”
“滇地？”
“对。祸起之地，便是复仇之始。”
李淳握住他血污的双手，声音低沉到谷底：“我不是坐以待毙之徒，你若前去，既是复仇，也是助我。只是……你愿意趟这池浑水吗？”
李明澈蓦地一笑，扯了扯破裂的嘴角：“那我……何时启程？”
李淳目光闪动，看着眼前满身伤痕的弟弟，心有不忍却又无可奈何，两片唇瓣微微抖动，始终无法说出计谋。
自己冒死出来营救已是犯了皇家律令，可他知道，他必须这么做，这是救下李明澈的唯一出路。
只是，若真的只救命，不铺路，对于李明澈而言，与死无异。
他深深明白，明澈是不会苟活于世的。此事虽祸起萧墙，但根本症结和着手之处却在皇宫之外，西南诏国的清平官郑墨司与皇家内奸合谋，以萧太子妃为导火索，目的却是要除掉邕王李明澈。
因为正是这个人，夺走了圣恩。当朝圣上宠信他，爱护他，且更为可怕的是，此人天资聪颖，小小年纪处理起政务来颇有谋略，假以时日，必会顺利继承皇位，接续大统。
成为别人的眼中钉、肉中刺，李明澈不是没有预料到，他本以为自己志不在此，便没把那些闲言碎语放在心上，没想到，却还是连累了最爱的母亲。
他终于明白，这世上，这皇家，除了利益纠葛，生死相搏，再无其他。
就算广陵王眼下帮了他，也多半出于自己对他还有用处的缘故，庆幸的是，广陵王比他更早明白这个道理。
泪水还是默然淌出眼眶，李明澈回握住李淳的手，再不犹豫，道：“我此生，为阿兄而活。”
李淳怔住，半晌后，深深点头，缓了口气，道：“好……好……”
又指着轿门方向，沉着坚定地说：“上次回纥汗国来朝拜，进献良驹百匹，皆是耐力持久的河曲马，圣上赐予我十匹，一直养在内厩，如今终于要派上用场。”
“我知道你有几个用惯了的人，自幼时便追随你，我也一并带过来。景策、冷锋、长松、高训，我一一审过，绝对可信。”
李明澈目不转睛，今夜的悲痛已经麻木了身心。
“你们连夜启程，我已打点好一切，等到了那边，崔宗儒的人会接应。”
李淳手抚上这个弟弟的肩膀，文弱细薄的肩，被少年硬阔的骨架倔强支撑着。
“明澈……既然我们无法逃脱宿命，与其被人左右、任人鱼肉，不如拼死一搏。你我作为皇室的血脉，若想安生，除了死，便是攀上顶峰。”
“广陵王殿下……多保重！”李明澈不知何时已面色渐冷，太伤感的离别只会徒增行路的苦楚，倒不如早日踏上征程。
自己是谁不重要，去哪儿也不重要，重要的是，他注定有一天，再回长安，血洗宫廷。
李明澈下了轿子，跟随之人向他行李，列好队，等待出发，虽然换了便服，可这些跟随自己的死士还是有驰骋疆场、气吞山河之势。
翻身上马，他回望伫立在轿子旁的广陵王，道：“属下斗胆，还请殿下帮属下查探一件事！”
“尽管讲！”风声呜咽着，传来李淳的声音。
“邕王府日常服侍更衣沐浴的两个监子，以及今日当值的门卫，还有大狱的执事官、典狱长，这些人……究竟在为谁做事？”
李淳应下，朝他挥了挥袍袖：“山高水长，一路珍重……”他抑制不住离别的泪水，这一去生死未卜，保命已是不易，再相见何谈容易？
李明澈看见广陵王抖动的唇语，似是在默念自己的名字：明澈……
于是调转马头，对着站在不远处的人喊道：“殿下，属下的名字叫……李佑城，字玉安。”
他的话消散在夜风里，正如他的人，隐遁入密林中。
第26章 026. 漩涡
许清如没有想到，诺大的滇王宫竟然还有如此与世隔绝的庭院。
院墙将庭院与外界隔开，院内沿着墙边栽种了种类繁多，层叠繁茂的植物，有树有花有草，依次排开，将院墙挡住的同时，也隔绝了墙外的喧嚣。
许清如盯着那些叫不上名目的绿植，它们错综交叉在一起，将庭院的天空分割成不规则的块状，四周蜜蜂和飞鸟的叫声不绝，脚底下亦然，偶尔蹦着几只蚂蚱，飞过一串蜻蜓，能走的只有一条窄窄的青石铺就的小路。
李佑城引着她往前走，怕她绊脚，索性抽出一只手牵着她，就这样，两人一前一后，默然而行。
“我还要当值，你得快些。”清如嘟囔一句。
李佑城回望她：“谁说的，你今日不是休息吗？”
清如抿抿嘴，这人连日子都算好了，怪不得一大早叫人去宫女们住的旁舍传她。
“我与人换班了。”她道。
李佑城顿住脚步，突然猛一回身，清如撞上他胸口，额头恰好顶到他硬硬的下巴。
“哎呦！你怎么停下来了？”
“你呀，来都来了，还嘴硬。我早已安排人让你歇息一日，你只管安心。”
“没想到，李校尉在滇王宫还有如此本事，是我小看你了。”
李佑城接下她的揶揄：“我的本事不止于此，你现在后悔还来得及，前夜的事，也作数。只要你一句话，我对你负……”
“你看，那边是什么？”清如知道他又要提前夜在小花园两人依偎亲吻的事情，她都说了要彼此忘记，但他却还是提起。
李佑城顺着她手指的方向看过去，微微一笑：“瞧，这滇王宫里，本事最大的人，就是她了。”
不远处白蛮族风格的宫殿门口，一位身着白色纱袍的女人站在台阶最低处，发髻梳得很高，装饰简单jsg，两行玉钗清雅至极。她手里提着一只竹篮，里面放了些鸟食，随手一撒，便有几只大仙鶲来觅食，还有一只悠闲落在她左肩上，清亮地鸣了几声。
“李校尉，许娘子。”女人双手交覆，向二人行了白蛮族礼。
李佑城回礼，介绍道：“这是王宫大祭司。”
清如忙下跪行礼，被她双手扶住，道：“叫我云娘便好。”
“是。”她有点局促，看样子，李佑城与她的关系非同小可，或许，他们是因为大顺与滇国的政事而交好，之前遇到的那个探子不是说崔宗儒与滇王宫大祭司一直有往来吗？
她瞧着女人的样貌甚是姣好，虽上了年岁，但岁月的痕迹压不住端庄的风采。仔细一看，她眉目间竟与李佑城有几分相似。
云娘已命人沏好了古树普洱，三人在庭院内边饮茶边说话。
清如这才知道，白蛮王室虽然流亡热海，但郑墨司并未赶尽杀绝，保留王宫大祭司就是最好证明，大祭司是稳定滇地各民族的保证，更是凝聚滇民的不可或缺的力量。
滇王为了稳固统治，只好将其好吃好喝养在王宫，且每到重要节庆日子，还得让大祭司出来溜达一趟，站到鸣凤城楼上见一见民众，安抚民心，说说郑氏的好话，也算回报他的不杀之恩。
滇民信仰繁杂，大祭司虽只是象征意义，但却能在关键时刻号召各族团结统一。这是滇地的历史传承，更是民心所向。
如今，滇王信佛，王宫内寺院兴盛，世子因母族为白蛮，尊崇白蛮礼教，二王子与神花教媾和，又将神花教徒暗置在宫内，爷仨可谓各有所爱，各有所图，貌合心不合。
三盏茶过后，云娘开门见山道：“许娘子决心留下来，是否因二王子夺权所迫？”
既然大家心知肚明，便也没必要相互欺骗，清如索性说出实情。
“云娘英明，二王子确实让我帮他取到传位诏书。”
李佑城抬眼看她，默不作声。
“你可有把握？”云娘依旧语气和缓，“滇王的心思深不可测，说不定他早已猜到你们的意图。”
“或许吧。在刀尖上行走，哪有万无一失的？”清如笑笑。
李佑城终于坐不住，道：“ 阿如，那日他私下把你带到寝殿，是我没有看顾好你，是我的疏忽，你可否答应我，退出与二王子的约定，之后的事情，我来做，你只管放心，我会尽快差人将你送回长安。”
见她不语，他又说：“你不是一直想回家吗，我送你回家。”