堂堂法师学院的讲师，竟沦为连环凶案的凶手，这对剑河大学来说无疑是一桩丑闻。
魔法女神的试炼在即，神选者将在剑河大学与泰姆河大学这两所至高学府的参赛选手中决出，在这个节骨眼上曝出丑闻，于菲娜校长个人与校方形象均是不利。
“这件事，将在法师学院内部，进行处理。”
菲娜校长身为精灵，已度过上百年岁月，心性淡漠，即使面对麦尔茜夫人这名真凶也并未展露出惊讶之色。
她凝视叶芝，像是要洞悉他的内心，开口道：“叶芝男爵，你好像早就知道麦尔茜会对你出手，能告诉我这其中的原因吗？”
“两天前，维克公爵之女遭遇狼人袭击，依据当事人回忆与案发现场判断，狼人打算将艾尔莎掳走。”
“如果只是为了收集鲜血，没必要冒着触怒维克公爵的必要袭击艾尔莎。”叶芝说，“麦尔茜之所以会这么做，只能说明艾尔莎的血脉有特殊之处。”
“金狮历史上曾记载三名传奇骑士，分别创立维克家族、兰尼斯特家族、伯朗第家族，以金发、棕发、银发为特征。”
叶芝道：“以我推测，麦尔茜试图准备某种仪式，而这仪式恰恰需要三大家族的血脉后裔作为容器。”
“她已失手一次，必然会尝试第二次，于是我陪伴雪鸮进入月神遗迹，给她创造出袭击我的有利条件。”
叶芝低头看向昏迷不醒的狼人，道：“结果，如你所见，菲娜校长。”
菲娜古井不波的眼眸深处，闪过深藏的讶异。
冷静分析，以身作饵，这份判断力与胆识魄力，令菲娜都为之动容，暗忖道。
这名男爵，当年怎会被人称为朽木？
“请你放心，我会配合调查，不会走漏风声，以免给校方与校长你带来困扰。”叶芝慢条斯理地道。
菲娜一怔，嘴角轻轻扬起。
这样一位才思敏捷、懂得进退的年轻人，怎能不让人青睐。
菲娜的语气平和了些，但依旧探着叶芝的口风，道：
“以你的见解，还能推断出麦尔茜准备的是哪种仪式，又准备祈求些什么吗？”
使徒之事不便与菲娜透露…叶芝目光闪烁，道：
“从麦尔茜刚才的话来判断，她制造凶案，是为找寻解除诅咒的方法。”
“她的诅咒从何而来，又是何种力量让她深信不疑，觉得只要献祭生命就可以让生活重归正轨——相信以校长您的智慧，定能查出一切的源头。”
叶芝有九成的把握可以断定，这起案件的源头，是月之使徒在作祟。
但这结论，不能直接告诉菲娜校长，必须得让她亲自调查。
这起案件，多半会造成剑河大学与教会势力的交恶，从而引起更深远的影响。
“密涅瓦和圣光的关系越差——”叶芝暗道，“把她拉上贼船…啊不是，与她结盟的希望越大！”
菲娜没再对叶芝进行追问，转而看向站在遗迹一座石台上闭目养神的雪白猫头鹰，轻笑道：
“让一只猫头鹰作为学生，与泰姆河大学进行较量，这是前所未有的尝试，将会载入校史……”
“试炼共有两场内容，一场在泰姆河大学举行，另一场的举办地则回到剑河大学。”
菲娜眼底掠过一丝亮光，不无期待道：“如果叶芝男爵你的魔宠，真能通过试炼，它将成为历史上，仅次于密涅瓦圣兽的猫头鹰！”
叶芝摸了摸下颔。
仅次于密涅瓦的那只圣兽？
那要是雪鸮培养成魔法之神，不就成为史上第一的猫头鹰了？
*
由于菲娜校长将消息压下来，众学生并不知道月神遗迹内部所发生了什么，只是照常探索。
可即便遭受狼人袭击耽误了些时间，雪鸮依旧凭借斩杀月齿虎、采集大量月光花的出色表现，在分数排行上独占鳌头。
日落黄昏，学生们看着由昂利院长所公布的分数排行榜，各个面露惊愕。
“什么？第一名竟然是只猫头鹰！”
“唉，学了这么多年魔法连一只猫头鹰都不如，我还是退学算了……”
“雪鸮真要代表咱们学院出战？有没有搞错啊！”
“我反对！魔宠再怎么样也还是一只魔宠，让它出战只会白白浪费剑河大学的名额！”
学生们或震惊，或羞愧，或愤怒，甚至有人质疑叶芝陪同雪鸮探索时使用了作弊手段，才会让雪鸮取得如此高的分数。
然而。
菲娜校长在分数排行榜前露面，并将代表学院名额的一顶桂冠，亲自戴在雪鸮的头上。
学生们鸦雀无声，脸色怪异，集体陷入了沉默。
菲娜校长此举，无疑是一锤定音，正式宣告雪鸮取得试炼名额，将代表法师学院参与试炼的角逐！
当天，雪鸮取得试炼名额的消息，在整个剑河大学中传扬。
就连剑河畔的咖啡馆之中，讨论的都是与叶芝、猫头鹰相关的话题。
“你们说，叶芝男爵到底是怎么培养雪鸮的？”
“他明明是个诗人，却像是神选驯兽师一样！”
“有没有一种可能……驯兽只是他最稀松平常的一项能力？”
“该让泰姆河大学的天才，也体验一下我们的感受了！”
同一天。
骑士学院所举办的比武大会，落下帷幕。
在竞技场上，来自兰尼斯特家族的茱恩，挫败一众剑术天才，夺得代表骑士学院出战的名额。
黄昏的余晖照射竞技台，茱恩取下头盔，甩了甩短发上的汗珠，一名心腹走来，快速耳语了两句。
茱恩微微一愣，旋即，眼底闪过浓浓的惊色。
叶芝竟然已经抓住了真凶？！
虽然菲娜下令封锁消息，但以茱恩子爵的情报网，还是很快得知，叶芝在此次事件中居功至伟。
茱恩暗忖道：“他那天果真没有骗我，早在狼人袭击艾尔莎之时，他就已经识破了真相！”
最初的震惊过后，茱恩喟叹一声，心底涌起一阵敬佩。
骑士学院奉命追查连环凶案的罪魁祸首，可好几天都一无所获，到最后还是靠叶芝的推理与追查，才抓住真凶。
“伱去把我准备的那份谢礼，送到他的府上。”茱恩吩咐心腹道，“再捎带一句话……兰尼斯特家族欠他一份人情，将来有需要之处，尽管提出！”
……
夜幕降临。
剑河行宫之中，会客厅，克兰同叶芝讲述案件的后续进展：
“在麦尔茜夫人的家中，搜出一本与气息古怪的魔法书，菲娜校长直接将那本魔法书烧了个干净，看来这书与麦尔茜所受的诅咒大有关联。”
叶芝想起克系小说里一大堆因看书而走火入魔的主角，感慨道：
“知识不一定是力量，还有可能是诅咒啊。”
趴在壁炉旁边侧躺着的雪豹抬起脑袋，望向叶芝：“呜？”
芝士？什么芝士，哪儿有芝士？
“大人说话小猫不要插嘴。”
叶芝淡定地道：“去，到庭院里找雪鸮，让它教你怎么用闪现术。”
雪豹乖乖起身，迈着警觉的步伐，晃动银白色的尾巴，体态优美，走出会客厅。
克兰望着这头已有成年雪豹大小的魔宠，心情微妙。
你管这玩意儿叫小猫？
还有，让雪鸮来教它法术是怎么回事？
哪有魔宠自己负责驯兽的？！
(本章完)