“废物！一个娘们儿都看不住！”
何金银硬挨了一巴掌，脸颊火辣辣的生疼。
傻柱扑上来，张开双臂挡在他前面，倔强的瞪着何大清，噘着嘴一言不发。
“滚滚滚！”
见傻柱还执拗着不肯走，何大清无名火起。一脚蹬在他小腹上，力道可不轻，连带身后接住他的何金银，两人摔了个四仰八叉。
“出息！才认识几天，就演上‘兄友弟恭’这一出儿了？”
何大清揣起手转身回了正房，边走边说：“回去的时候把门带上！看好你妹子，再敢私离院门一步，老子家法伺候！”
天空开始飘雪，落在灰扑扑的北平城，道路愈发的泥泞。
“疼不疼？”
伏在背上的傻柱没吭气，只是摇了摇头。发梢轻轻拂过脖颈，痒的何金银直想发笑。
明明泪水已经浸湿了何金银的后衣领，傻柱仍自装作跟没事人一样，含糊着哭音儿：“你笑什么？”
“咱俩原本是去撞破你爹的奸情，怎么就成了看你爹捉奸？”
傻柱笑出一个鼻涕泡儿来：“反正丢人的是他，那种女人...根本不配作我后娘！”
何金银没接茬，他想起了女人临走前给他俩磕的那通响头。按照女人的说法，前房主为了躲避兵灾，在炕下面挖了一处暗窖，封堵了烟道。她也只下去过一次，勉强就能容下两個人。一直也没启用过，直到今晚...
何大清怎么处理“奸夫”他不得而知。只是在他心底，何大清除了“一毛不拔”以外，又多了个“心狠手辣”的标签。
乱世人贱如草，任何人性的瑕疵都会被无限放大。这种感觉很不友好，何金银开始翘首期盼北平城和平解放的那一天。
“荣哥儿，给我讲个故事吧...”
“好。”
何金银抬头望着路灯下随风裹挟的雪花，清了清嗓子。
“天冷极了，下着雪，又快黑了...”
自认低沉且富有磁性的嗓音才刚把氛围感营造起来，傻柱就连连摇头：“这天已经黑了！有八点来钟了！”
何金银没好气的一撇嘴：“故事里的天！你还听不听了？”
“...这是一年里的最后一天——大年夜。在这又冷又黑的晚上，一个乖巧的小女孩，赤着脚在街上走着。她从家里出来的时候还穿着一双拖鞋，但是有什么用呢？那是一双很大的拖鞋——那么大，一向是她妈妈穿的...”
“...小女孩只好赤着脚走，一双小脚冻得红一块、青一块的。她的旧围裙里兜着许多火柴，手里还拿着一把。这一整天，谁也没买过她一根火柴，谁也没给过她一个硬币...”
不知不觉间，何金银后衣领被打湿的面积更大了...
“这故事不许讲给雨水听！”
“嗯？”
“雨水会觉得，自己就是那个卖不出去火柴的小女孩儿。其实...我倒也不是担心这个。”
“嗯？”
“我怕她会傻不愣登的蹲在屋里划火柴玩儿，再一不小心把房子给点喽...”
“...”
“荣哥儿...”
“嗯？”
“回去你换上我那双旧鞋吧，洗的干干净净儿的，伱脚上蹬的这双...都湿透了。”
“不用，我怕二叔管我要钱。”
“他敢！”
“他还有什么不敢的...”
“那是我娘走之前亲手给我纳的！他管不着！”
那就更不能要了...几番推辞不过，眼见着傻柱骨子里那股浑劲儿又要冒上来，这才勉强点头。
“...谢了，兄弟。”
议论完《卖火柴的小女孩》，两人也蹚过了最泥泞的路段，傻柱见他累的气喘吁吁，坚持要下来自己走。
从南锣到南横街，来时只用了一个多钟头，回去却足足走了有俩点儿。小雨水早就等的不耐烦了，一蹦一跳的缠上何金银，嚷嚷着要听今晚的“童话”。
“你哥那儿有个新故事，找他去。”
傻柱一瞪眼，晃了晃拳头，全然没了刚才路上的那股亲和劲儿...
何金银洒然一笑，开始给雨水讲《海的女儿》，屋外的雪却愈发大了。这一夜，不知会有多少人熬不到明早...
或许，《卖火柴的小女孩》才更应景些，不是么？
第二天，何大清回来的很早，刚用过“晌饭”，就叫上何金银往外走。
“嘛去？”
面对傻柱的追问，何大清理都没理，背着手径直出去了。何金银大概猜到这是给自己找了个“活儿”，递给傻柱一个安心的眼神，便跟了上去。
一路上，两人谁也没提昨晚的事。北河沿大街奔东一拐，就进了灯市口里的一处大杂院。
“孙爷在么？”
“来啦何爷！”
一个粗壮的光头汉子，十冬腊月照样穿着一件单衣，敞开的胸膛上黑麻麻一团护心毛，指着瘦弱的何金银：“就他？”
何大清好似提前交待过，散过烟又嘀咕了一阵，这才回身吩咐道：“打今儿起，你就跟着孙爷干。每天上、下午来电的俩小时赶回去吃饭。就这，颠儿了。”
说走就走，一点儿没给何金银反应和拒绝的机会。
“何爷...真是你二叔？”
“嗯。”
光头汉子以一种略带怜悯的眼神打量着他，半晌，这才塞给他一副扁担。
“孙爷，咱这是...”
何金银心底升起一股不祥的预感...丫丫个呸的，何大清这狗杀才！该不会是让自己去挑大粪吧！
“甭叫我孙爷，都是下贱力巴儿出身。大名孙大圣，小名孙狗剩，得意了叫我声大圣哥，觉着孬了就叫我狗剩。”
“大圣哥，咱这是...”
孙大圣咧着嘴，一抹锃光瓦亮的大光头：“送水！”
原来自围城以后，城里先后停电停水。占城区总户数近1/3的自来水用户，不得不到处找井排队打水。为此，甚至增加了许多为抢水而引起的争斗。水价最贵时每挑两元——没错，两块袁大头。
时人戏称“唐山乐死、天津饿死、北平渴死”，情势之严峻可见一斑。
随着恢复每天上、下午两个小时的供电，缺水局面暂时得到了缓解，但因此也催生出如孙大圣这种，守着一口水井往外卖水的“临时行当”。
“东富、西贵、南贫、北贱，咱这买卖主要守着东城的各大宅门儿。一担水咱卖五角，给你提一角钱。挣多挣少，全凭你自己本事！”
“银角儿？”