老狗和鸭子。
今日依旧人声鼎沸。
啤酒沫、唾沫、烟味和脏话。
下工的男人们戴着呢帽，把手套甩在桌上，高声喊着自己要点的东西。当罗兰和费南德斯推门而入的时候，不少口哨声响了起来。
“嘿！柯林斯！”
“你最近又漂亮了！”
“什么时候我能在花街看见你？哈哈哈哈！”
“他妈的，你少跟罗兰说这样的话。”
此起彼伏的调侃声，有过分的，或不过分的。
罗兰敲着手杖，无焦距的双眸望着面前的地板，一路微笑。
他们坐在最里面，最冷清的角落。
“我得找时间教训一下这些嘴巴不干净的王八蛋。”
费南德斯摘了围巾，把安娜叫来，问他那几个嘴里不干不净的生面孔是哪儿来的。
“他们刚来这边，先生。”老板夫人围着白色的围裙，掬起笑脸：“您可别跟这些人一般见识…”她给罗兰倒上水，打量他：
“伱长得真快，罗兰。”
“前一阵刚来的时候，可没这么高。”
又有人吹口哨。
安娜叉着腰，回身瞪他们。
“要么滚回你们的工厂，要么闭上嘴！”
几个看上去还很年轻的男孩讪笑着摆手。
“孩子，你已经踏上正路，万不要和这些人再计较什么。等你再大点，或许，我就在这儿见不着你啦…”她记下费南德斯点的东西，想伸手摸摸罗兰的头，在半空中又缩了回去，不尴不尬地在大腿上抹了抹。
“新炸的薯条，我送你一份。”
低着头急匆匆走了。
直至安娜离开，费南德斯都耷拉着脸。
——最开始，这些人多少说话会注意些，因罗兰与费南德斯的身份：警察，因老柯林斯，因他们‘同病相怜’。
可随着时间变化，当罗兰开始每天‘体面’起来——穿着干净的皮靴或锃亮的纽扣皮鞋，戴着礼帽而非呢帽，衣领上少有汗渍，每天乘马车而非淌着泥和粪回家…
事情就渐渐变了味。
这些常客慢慢‘熟悉’了罗兰。
恐惧也变了模样。
‘他有什么了不起的？’
‘我们还是邻居呢，都住这附近。’
‘一个漂亮的瞎子而已…我听说，他每天可都去有钱的女人家里做客…’
‘他应该不敢拿我们怎么样，我们又没犯法。’
‘你猜他每周能得多少钱？十二个？十五个？还是一两镑？他这张脸应该不少赚吧？’
‘挣了那么多，他可没请咱们喝过酒…老柯林斯家的东西也从不便宜。这俩柯林斯都是一模一样的贪婪。’
‘人不都是这样？’
愚人总有一种愚人特有的错觉。
——‘他能把我怎么样？’
所以在这里，为罗兰增添烦恼的并非眼睛。
——这张略显女气，时常会令人想到和某些贵妇风流韵事的脸，可不能给他带来‘友善’。
至少，部分人只是表面‘喜欢’。
而在东区，大部分人不会维持‘表面的体面’。
“都一样，费南德斯。”
罗兰喝了口水。
最近天冷风大，吹得他嘴唇干裂：“和那些老爷一块，他们只是不说。我能感觉到他们话里的厌恶。我要是总因为这些烦恼，早活不了这么大了。”
费南德斯看了罗兰一眼。
他没经历过罗兰经历的，也不敢想象他遭遇过什么样的地狱，才使得看似‘柔弱’的身体下，生长出那颗每每跳动都发出金属长鸣的心脏。
“只要不伤害、侮辱我爱的人，这些没什么，费南德斯。我看他们都挺能说。之前，还有买药的人，在药铺里嘀咕女王的私生活呢。”罗兰并不在意。
费南德斯笑了两声：“的确，女王干得不错。”
“是啊。”
鸡肉和黄油饼很快端上来了。
或许是罗兰和费南德斯没对调侃做出反应，懂事的，看得出某人今日心情不佳不愿回应，纷纷选择闭上了嘴，转而聊起了别的。
而那桌年轻人，那桌生面孔。
就没那么识相。
他们开始得寸进尺了。
“…这么漂亮的男人，那老柯林斯可有福了。”
“我保证听不出你话里的暗示。”
“嘿！柯林斯家的！我明日下工就去药铺，两个子儿，能让你陪我聊多久？你能穿长裙吗？”
费南德斯放下薯条，就要起身。
罗兰按住他的手。
“罗兰？”
罗兰想了想。
沉默片刻，叹了声气。
他还是拎着手杖站了起来。
‘我以后可来不了了。’
酒馆里一时鸦雀无声。
所有人都注视着黑发青年，看他起身，拄着拐杖，迈着沉缓的步子，精准停在那桌年轻人面前。费南德斯阴着脸跟上来，像罗兰身后一道巨大的影子。
“…只是一个玩笑，柯林斯。”其中说话的最大男孩，看起来也没多少年纪，嘴唇上一圈青色的胡茬，嬉皮笑脸。
他叼着烟，朝罗兰吹出一缕烟雾，又伸出手掌。
“交个朋友吧。我是托马斯·艾博。”
罗兰笑容淡淡，没有动作。
“嘿，瞧我！我忘了你是个瞎子！”
叫艾博的男孩左右看看自己的朋友，在一道道促狭地注视下，强行握住罗兰垂在腿侧的手，还使劲摇了摇：
“交个朋友，柯林斯。”
“我真得说，你为什么干这一行？大错特错！”
“你这张脸，要么找个贵妇，吃喝不愁；要么，到诺提金灯，成为‘贵妇’——预约的人得从冬天排到夏天！”
桌上的年轻人哄笑。
这笑声可让托马斯·艾博神气极了。
坦白说吧，人类是奇妙又复杂的。
越是阅历丰富的，就越会相信：生活中总有那么一群人，他们的行为没有目的，不合逻辑，无关利益喜恶。他们出现在你身边，就只是要狠狠恶心你一番——而当你了解他们的动机后，只会产生一种想法：
这群人的脑子，只有身体十分之一的年龄。
“哈哈哈哈！”
“柯林斯，坐下喝一杯！”
“我们是刚搬过来的，你家的药铺在哪？”
“你跟那个老的，你们俩每天睡在一块吗？”
他见罗兰不说话，那恶意的调侃却更加没了尺度。
周围人传来的笑声给了他勇气，让他像个主角，像个舞台上唯独闪亮的独舞者。
诺提金灯。
老柯林斯。
贵妇。
罗兰歪了歪头。
艾博咂巴几下嘴，还想说点什么，却感觉手腕被死死攥住了。
嘭——
一声巨大的震响。
天旋地转。
他被掀翻了。
接着，一把锋利的匕首自上而下的贯穿，将他手掌牢牢钉在了桌子上。
咚。
沉寂了数秒。
响彻酒馆的痛苦哀嚎！
“手——！！”
“我的手——！！”
“啊…”
“我的…”
“你这个——”
另几个叼着烟卷的年轻人立刻放下酒杯，还没等起身站稳，就见眼前一个巨大的黑影袭来。
硕大的拳头砸在脸上。
打翻了椅子，打翻了企图反抗的，霎时间一团乱。
费南德斯一拳一个，顺便给了地上挣扎的一靴子，让他彻底安眠。然后，拎起手里不停挣扎的，朝地上入睡的人脸吐了口唾沫：“看来有人活够了。”
罗兰没说话，右手轻轻扶着匕首握柄，左手拎起手杖，在地面上敲了几下。
咚——
咚咚。
就像嘹亮的号角，让整间酒馆安静下来。
深金色的双眸比深夜的冬风还要凛冽。
“…我闻到了邪教徒的气味，费南德斯。”
听到‘邪教徒’这个词时，费南德斯看向他们的眼神有了些许嘲弄。
这小子…
最近心情确实不好。
罗兰纵了纵鼻子，煞有介事：“你身上有很浓郁的、邪教徒的气味。我怀疑，你，或者你的父母，或者兄弟姐妹，在近期内和邪教徒接触过。”
周围的人群呼啦一下子躲得老远。
偌大的酒馆，唯有罗兰周围空空荡荡。
他一边轻轻旋转匕首，让某个不知天高地厚的发出哀嚎，一边自言自语：“你们要被押到审判庭去，除此之外，还有你们的父母、兄弟姐妹，甚至朋友…”
“或者，你们想在这儿被‘审判’？”
咔嚓。
话音刚落，利刃带着血肉，被拧转了九十度。
尖叫声几乎让酒馆外的人听了个清楚。
“反抗，就是邪教徒。”
罗兰松开手，撩起外套，露出腰间的枪。他轻飘飘的声音在酒馆里震响：
“艾博先生。”
“我可从不和邪教徒做朋友。”
(本章完)