美玉帮李骜将给同僚的年货备齐找人送出，又将收到的年货归拢好，和红翘将自家要买的年货一一买好，一转眼就到了过年这日，官员休沐，店铺关门，家家户户都团聚在一起。
美玉这一家五口，小果和冯守时负责贴对联年画，美玉包饺子，红翘做菜，李骜坐在板凳上给她们烧火。
这五个彼此之间并没有血缘的人就这么聚在一起过了一个年。除夕之夜，冯守时和小果在院中放鞭炮，美玉和红翘一起剪窗花，李骜就坐在椅子上看着他们。
每逢佳节倍思亲，美玉给绿娥和梦丽写了很长的信，给绿娥的信里夹着对母亲的话。
守完夜，小果几个给李骜和美玉拜年，美玉和李骜给了他们人人一个红包，大家都回房补觉去了，美玉和李骜也回了房，李骜拿着一个盒子递给美玉，里面是一对羊脂白玉的手镯，美玉笑着伸出手让李骜帮忙戴上。
李骜帮她戴上双镯，这是他们一起过的第一个新年，美玉自然也准备了礼物，从衣柜里取出一个盒子，里面放着一块上好的玉佩，还有一条新做好的腰带。
李骜将它们收好，二人脱了衣服在床上睡了一会儿，天刚破晓李骜就起身穿衣，将美玉做的腰带和买的玉佩戴好，他和冯守时今天要去王焕的宅子里请安。
美玉、红翘几人中午才醒来，按照冀州的规矩，新年应该去寺庙给亲人祈福，他们几个早就商量好一起去京城的宁远寺祈福，小果架着马车，几人到了宁远寺捐了香火钱，宁远寺山后种了许多树，可供香客挂祈福牌，美玉花钱买了祈福牌，分给了小果和红翘一些，几个人分开行动。
美玉挑了一棵足有四人抱的大榕树，上面已经挂了很多祈福牌，她找出炭笔写下“祈佑清河宋氏阖族平安”挂好，又写上一个“祈佑浣南陈氏阖族平安”，后面又写下“红翘”“绿娥”“梦丽”“梅海光”“李骜”“冯守时”“果立恒”等人的名字。
一一挂好之后，手中还剩一个木牌。
她好多天没有想起他了，可是在这个向天神祈求所有人平安的时候，她的脑海中很轻易地浮现出他为了保护自己浑身是血的样子。
写自己？还是……写陈铎？自己自然包含在宋氏一族里，陈铎自然包含在陈氏一族里。
似乎写谁都行，似乎谁都不必写。
过了一会儿，红翘挂完了自己的，来找美玉，只见美玉手中已无木牌，站在树下不知道在想什么，风将榕树上的木牌吹得噼啪作响，红翘虽然穿得很暖和，心中竟有种萧瑟的感觉，她赶紧走上来拉住美玉的胳膊，“姐姐，你挂完了吗？”
“挂完了。”美玉笑了笑，两个人挽手离开，风将木牌吹得高高的，木牌上书“陈铎平安康乐”，挂在同枝的木牌也被吹起，一面书“李骜平安康乐”，微微反转，另一面书着“宋美玉心想事成”。
刚才美玉竟是将李骜的木牌摘下，写上了自己重新挂了上去，一阵寒风吹过，将两个木牌吹到了一起，挂在树枝上的红绳死死纠缠在一起。
红翘道：“姐姐都写谁了？肯定写大哥二哥还有小果哥了，我猜还写我了。”
“是啊，我都写了，你呢！肯定写沉大人了吧。”美玉笑道。
“写了，除了你们，我还写我两个妹妹的名字了。”红翘道，美玉好奇问道：“没有写你父母吗？”
“我那样的父母不写也罢。”红翘穿着厚重的棉鞋踢了踢面前的雪，“小果哥有时候回浣南，我其实很想让他给我妹妹带句话，但是我不敢，我怕我父亲知道我去哪了，过来抓我。”
美玉派了派红翘的手背，“你放心，我会保护你的。”
两个人正说着，迎头撞上了系完牌子的小果，除了李府住着这几个，他还给梦丽和绿娥挂了牌子。
“他们这几个人怪不得不用亲自去挂牌子，咱们是人人都念着他们。”美玉笑着说。
小果道：“想必远在千里之外的亲人，也会给东家挂牌的。”
这话引起了美玉的思乡之情，让她好好忧愁了一阵子。
浣南挂牌子的时候，已过了初十，朝云寺内后山的榕树上也是被人挂满了牌子，陈家人一起去了寺内挂牌子，陈铎病了不与之同行，寺内对这样的大户人家都是有专门养的树供牌子，与其他普通人家不会掺在一起。
陈家的人自不必说，老太太等人每一个都着重给美玉挂了一个牌子，祈求他早日归家，陈锋和孙露照看着老太太和大夫人，没有注意陈康，这年匪患太多，陈锋拘养着陈康，已经许久不带着他出来玩了，这次难得出来，他在寺内撒了欢一样，到处看牌子上的字。
这本是一种玩乐的举动，走到一棵挂的满满当当的树前，揪住一个木牌一看，本来觉得颇为有趣儿的陈康顿了一下，放下这块木牌，将另一块揪住看，愣了一下，又松开，揪住另一块，就这样看了十多块，大颗大颗的眼泪从他眼眶中争先恐后地流出。
“爹！娘！奶奶！太奶奶！你们快过来看啊！”陈康对着陈家的人大喊道。
陈锋一听就蹙了眉，陈康教养极好，若非遇到什么大事，绝对不会这么对长辈没规矩的大呼小叫，他赶紧大步流星地走过去，接过陈康递过来的木牌一看，微微一怔，陈康忙不迭地将另一块木牌递过来。
陈锋彻底愣在了原地。
陈家其他人走过来看了，也是愣在原地。
这棵四人环抱的大榕树上繁茂的树枝上每一块挂着的牌子都写着“祁佑宋美玉平安”，力透木牌的力道，字迹是谁的，再明显不过。
那木牌上的墨汁透出一股不正常的黑，似乎是……陈锋闭了闭眼，诛心刺骨的痛让他不愿再想下去，他面上不动声色，怕家里人多想，“原来阿铎生病是为了写这些祈福的木牌冻着了。”
老太太年纪上来了，控制不住就哭了，陈锋赶紧给孙露使了使眼色，孙露和大夫人扶着老太太回了房，陈康有些惶惑地看向父亲，“爹，我是不是不该让太奶奶她们看到这些？”
陈锋蹲下身给陈康擦了擦眼泪，“你没有错，太奶奶难过，是因为你小婶儿还没消息。”
“爹，快半年没找到小婶儿了，小婶儿还活着吗？”陈康的眸子那样干净清澈，隐含着渴求让他想起了陈铎，看得陈锋心里不落忍，他揉了揉陈康被冻得有些凉的脸蛋，“当然活着，我们会把她找回来的。”
他说的十分笃定，其实心里已经认定美玉早就死了，不然怎么可能一点消息都没有。
陈锋把陈康抱起，朝着内室走去，寒风吹过，密密麻麻的木牌撞在一起，响声发闷。
大年初一，本来是辞旧迎新继往开来的好日子，冯守时和李骜吃了一肚子敲打，闷闷不乐地回了家，要说今年李骜办的事都很合王焕的心，而且也没有朝叁暮四另找山头，王焕心里是满意的，唯一不满的就是他的内宅。
他本来想等李骜和宋氏过了热乎劲儿，再提给李骜找个门当户对的妻子的事，没想到宋氏这个女人有点东西，不仅把胭脂铺开了起来，还把一个丫鬟安插给李骜做义妹，李骜不仅没告诉自己就收了这个义妹，还大咧咧地请了同僚庆贺。
眼看着宋氏把自己和李骜越绑越深，王焕也有点不高兴了，若是那丫鬟真当了正经的李家小姐，日后李骜娶了大家闺秀，这丫鬟肯定偏帮宋氏，所以王焕就借着李骜和冯守时过来拜年的时候敲打了二人一番。
李骜平日里乖觉得像个人精，若是敲打他自己或是冯守时，他也就忍了，偏是敲打他放在心尖尖上的美玉，当时面色就有些不好看了，偏他为了不让王焕记恨美玉，只能硬忍着。
王焕更是人精中的人精，还看不出来李骜硬忍着的模样？心里更加不高兴了，暗自发誓一定要把这个宋氏从李骜身边弄走，不然好好的爷俩儿早晚为了这点事反目。
若是没来京城前，或是未到京城前，冯守时也就同意王焕了，可是到了京城之后，又相处了这些日子，冯守时已经把美玉当成了自己的亲人。说实话，自从师父死了之后，李骜带着他艰难度日，后来即使混上了一官半职，在生活上也是凑活着过。
他已经很久没有家的感觉了。
可是美玉来了，把小果也带来了，还有红翘。他和小果每天晚上斗嘴，斗着斗着就提到红翘和沉涵的事，沉涵官大势强，若是日后娶了红翘，家里人对她不好怎么办？他们俩想了一百种解决的办法。
他早已把小果当作弟弟，把红翘当作妹妹了！他想美玉和李骜成亲，他等着能叫美玉一声嫂子的那天呢！现在王焕要拆他家，他如何不气，他的养气功夫不如李骜好，更是让王焕一眼看出。
王焕气道，这个宋氏真是不能留了，连冯守时的心都收买了！
两个人回家之前本来都约好了不露出想法，谁知道到了家之后，一个比一个绷不住，两人脸黑的活像两个需要人捋毛的炸毛巨犬。
美玉等人早接了信，说他们今晚上不回来吃了，都没给他们留饭，红翘见冯守时喊饿，就去厨房给他们做汤，美玉给小果使了个眼色，拉着李骜回房，忙问：“出什么事了？脸色这么不好看？”
小果也拉着冯守时回了房。
李骜搂住美玉柔软的腰肢，将脸颊贴在美玉的腹部，小腹的暖一下子让李骜的脸热乎起来了。
“别以为干爹不知道她是什么来头，当初干爹让你弄死陈铎娶了她，你偏不，现在又带着她私奔，后者可未必比前者有德行。”
“本朝律法对逃妇极严，抓到之后会流放叁千里，到极北苦寒之地做苦工，而且可能还会连累你，干爹劝你多想想。”
“她的身份不实，就连沉涵都能查到，若是让背地里想害你的人知道，你猜猜你们会是什么下场，干爹这些肺腑之言，可都是为了你好啊。”
许久没有过的无力感让李骜浑身没劲儿，他不是听不出王焕的威胁之意，只是他现在还没有实力抗衡王焕，他闭上眼，自责道自己真是无能的废物，带美玉来了京城却保护不了她。
美玉见他这么难过，摘了他的纱帽，先让他躺在贵妃榻上，去梳妆镜前取了木梳，让李骜躺在自己的腿上，散了他的头发，一下一下地给他梳着头发。
她的声音很柔，带着几分娇俏，“不是说过，不管发生什么事，都会和我说吗？现在不作数啦？”
李骜睁开紧闭的双眸，有泪水盈睫，“王焕威胁我离开你，不然就要让我们好看。”
美玉心里一沉，面上只是微微顿了一下，“王公公为何？”
李骜嗤笑一声，“他打算用我和亲呢。”这个比喻倒也诙谐，美玉翘了翘嘴角，“那我走就是了。”
李骜马上坐起身，直愣愣地看着美玉，刚被泪水泡过的凤眸，看起来十分可怜见，美玉的心头马上一软，“不是那个意思，我是说我避出去。”她拉住李骜的手，“咱俩还在一块。”
李骜将美玉搂在怀中，“我不要，我就想和你朝夕相见。”
美玉在他怀中闭上了眸子。